Matter 시대, Zigbee의 미래는?

스마트홈의 언어 혼란, 그 끝은 어디인가

 

스마트홈 기술이 대중화된 지 어느덧 10년이 넘었습니다. 우리는 더 이상 미래 영화 속 이야기가 아닌, 현실 속에서 음성으로 불을 끄고, 자동으로 커튼을 여는 삶을 살고 있습니다. 하지만 이 편리함 뒤에는 여전히 풀리지 않은 근본적인 문제가 존재합니다. 바로 '기기 간 호환성'이라는 오랜 숙제입니다.

"이 스마트 전구는 구글 홈에서는 잘 되는데, 왜 애플 홈킷에서는 아예 보이지도 않을까?", "스마트싱스에 연결하려고 하니 또 다른 허브가 필요하다는데, 이게 대체 몇 번째인가?" 스마트홈을 직접 구축해본 사용자라면 한 번쯤은 이런 경험을 해보았을 것입니다. 서로 다른 브랜드와 표준이 뒤섞인 '바벨탑' 같은 생태계는 스마트홈의 진입 장벽을 높이는 주된 원인이었습니다.

이 혼란을 해결하기 위한 통합 표준으로 등장한 것이 바로 Matter입니다. 애플, 구글, 아마존, 삼성 등 글로벌 IT 기업들이 손을 맞잡고 탄생시킨 Matter는 스마트홈의 언어를 하나로 통일하려는 야심 찬 프로젝트입니다. 그런데 이 새로운 질서 속에서, 오랫동안 스마트홈의 근간이었던 Zigbee는 과연 어떤 위치에 놓이게 될까요? 사라지는 걸까요? 아니면 또 다른 방식으로 살아남게 될까요?

결론부터 말하자면, Zigbee는 단지 '사라지는 존재'가 아닙니다. 오히려 Matter라는 새 시대 속에서, 더 전략적으로 진화하며 생존하는 '로컬 스마트홈의 핵심 기술'로 자리잡고 있습니다.

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Matter와 Zigbee, 경쟁이 아닌 공존의 구조

1. Matter란 무엇인가: 기술이 아닌 '약속'의 표준

많은 사람들은 Matter를 Wi-Fi, Zigbee, Z-Wave 같은 '하나의 통신 기술'로 오해합니다. 하지만 Matter는 그보다 상위 개념입니다. Matter는 스마트홈 기기 간 호환성과 보안을 보장하기 위한 통합 프레임워크이자, 여러 통신 기술을 엮어주는 **'스마트홈의 공용어 통역기'**입니다.

Matter는 IP(Internet Protocol)를 기반으로 설계되었기 때문에, 기기 간 통신이 기존의 폐쇄적인 방식에서 벗어나 더 개방적이고 확장성 있게 진화할 수 있게 합니다. 이를 위해 고전력 기기는 Wi-Fi, 저전력 기기는 Thread라는 IP 기반의 메시 네트워크를 사용합니다. 이와 함께 Matter는 다음과 같은 특징을 갖습니다.

• 로컬 우선 제어(Local-first): 인터넷이 없어도 집 안에서 모든 기기가 끊김 없이 작동합니다.
• 다중 플랫폼 통합: 한 번 설정된 기기는 Google Home, Apple HomeKit, Amazon Alexa, Samsung SmartThings 어디서든 동시에 인식되고 제어됩니다.
• 고도화된 보안 구조: 블록체인 기반 인증서와 종단 간 암호화를 도입하여 보안성을 비약적으로 향상시켰습니다.

이처럼 Matter는 새로운 기술을 '대체'하려는 것이 아니라, 기존 기술들을 포괄하고 정돈하는 상위 레벨의 플랫폼이라 할 수 있습니다.

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2. Matter의 실체: Thread와 Wi-Fi의 이중 구조

Matter 기기는 두 가지 방식으로 네트워크에 연결됩니다.

• Matter over Wi-Fi는 항상 전원이 연결된 고성능 기기에 적합합니다. 스마트 TV, 냉장고, 보안 카메라, 스피커 등 고대역폭이 필요한 기기들이 이 방식을 사용합니다.
• Matter over Thread는 Zigbee처럼 저전력·저비용 구조를 기반으로 하며, 도어 센서, 온습도계, 스마트 전구 등 배터리 기반 소형 기기에 적합합니다. Thread는 자체 메시 네트워크를 구성하며, 안정성과 커버리지를 높이는 장점이 있습니다.

하지만 여기에는 사용자들이 실제로 마주하게 되는 몇 가지 현실적인 문제점도 함께 존재합니다.

문제 1: Thread 보더 라우터의 필요성

많은 사용자들이 Thread 기반 센서를 구매하고도 설치에 실패하는 이유는 바로 Thread Border Router의 부재입니다. 이 장치는 Thread 네트워크와 Wi-Fi 네트워크를 연결해주는 다리 역할을 합니다. Apple HomePod(2세대), Nest Hub, SmartThings Station 등 일부 최신 기기만이 이 기능을 내장하고 있어, 보더 라우터가 없는 환경에서는 Thread 기기가 제대로 작동하지 않습니다.

문제 2: Wi-Fi 공유기 과부하 문제

스마트 플러그나 전구를 수십 개 설치할 경우, 가정용 공유기의 IP 주소 할당 한계를 초과하게 됩니다. 이로 인해 전체 네트워크가 느려지거나 불안정해지는 문제가 발생하며, 일반적인 Wi-Fi 기반 기기들과 충돌이 생기기도 합니다.

문제 3: Thread 라우터 품질 이슈

Thread는 전원이 연결된 기기가 라우터 역할을 수행합니다. 하지만 저가형 Thread 기기 중 일부는 라우터 기능이 부실해 네트워크를 불안정하게 만들 수 있으며, 특정 센서가 주기적으로 오프라인 되는 현상이 발생할 수 있습니다.

문제 4: Matter 브릿지의 병목 현상

기존 Zigbee 기기를 Matter 생태계에서 사용하려면 'Matter 브릿지'가 필요합니다. Philips Hue Bridge 같은 장치를 통해 연결하는 방식인데, 이때 브릿지 자체의 처리 성능과 네트워크 상태에 따라 전체 Zigbee 장치의 응답성이 저하될 수 있습니다.

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3. Zigbee의 현재 위치와 여전히 유효한 이유

그렇다면 Zigbee는 왜 여전히 강력한가요? 이유는 크게 세 가지로 요약됩니다.

• 방대한 생태계와 가성비: Aqara, IKEA, Tuya, Sonoff 등 주요 브랜드들은 수백 종의 Zigbee 기기를 저렴한 가격에 공급하고 있습니다. Matter 기기가 상대적으로 고가라는 점을 고려하면 Zigbee는 여전히 매우 합리적인 선택입니다.
• 독립적인 로컬 제어: Zigbee는 자체 네트워크를 구성하기 때문에, 인터넷이나 클라우드 서비스 없이도 자동화가 안정적으로 작동합니다.
• 고급 사용자 기반의 확고한 지지: Home Assistant와 Zigbee2MQTT 조합은 로컬 제어와 커스터마이징을 중시하는 사용자들에게 사실상 표준으로 자리 잡았습니다.

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4. Zigbee와 Matter의 공존 전략: 경쟁 아닌 진화

Matter와 Zigbee는 경쟁 관계가 아니라, 공존과 전환의 관계입니다. Matter를 만든 CSA(Connectivity Standards Alliance)는 본래 Zigbee Alliance에서 출발했으며, 현재도 Zigbee를 포함한 다양한 기술을 지원하고 있습니다.

• 브릿지 기술을 통해 기존 Zigbee 기기를 Matter 네트워크에 통합할 수 있으며,
• Aqara, Hue, IKEA 등 브랜드는 Matter와 Zigbee를 동시에 지원하는 하이브리드 전략을 채택하고 있습니다.

이러한 공존은 사용자에게 선택의 자유를 제공하며, 기술 전환기의 혼란을 최소화하는 데 큰 역할을 합니다.

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Zigbee는 죽지 않는다, 다만 진화할 뿐이다

 

스마트홈 기술의 패러다임은 분명 Matter를 중심으로 재편되고 있습니다. 하지만 기술의 전환은 급격한 교체가 아닌 점진적인 통합의 과정이며, Zigbee는 이 흐름 속에서 여전히 강력한 위치를 점유하고 있습니다.

지금 Zigbee 기기를 구매하는 것은 결코 시대에 뒤처지는 선택이 아닙니다. 오히려 수천 종에 달하는 Zigbee 기기들의 풍부한 생태계와 Home Assistant 같은 오픈 소스 플랫폼과의 뛰어난 연계성은, 지금 이 순간에도 Zigbee를 가장 현실적인 스마트홈 솔루션으로 만들어주고 있습니다.

따라서 스마트홈을 처음 시작하는 사용자든, 기존 시스템을 확장하려는 고급 사용자든, 가장 좋은 선택은 Zigbee 기반의 로컬 자동화에서 시작해, Matter 기반의 통합 구조로 확장하는 하이브리드 전략입니다. 이 전략은 안정성과 확장성, 경제성을 모두 갖춘 최적의 접근법이 될 것입니다.

Zigbee는 단지 사라지는 기술이 아닙니다. 그것은 Matter라는 새로운 시대의 일부로 편입되며 진화하는 중입니다. 미래를 준비하면서도 현재의 효율을 놓치지 않는 당신의 스마트홈, Zigbee에서부터 시작해 보십시오.